L'Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) a été découverte par la psychologue américaine Francine Shapiro dans les années 1980. La genèse de cette découverte est souvent associée à une expérience personnelle de Shapiro et à son observation des mouvements oculaires spontanés.
L'histoire raconte que Francine Shapiro, alors étudiante en doctorat, traversait une période difficile sur le plan personnel. En 1987, pendant une promenade dans un parc, elle a remarqué que ses propres pensées négatives semblaient diminuer lorsqu'elle bougeait ses yeux de manière latérale. Intriguée par cette observation, elle a commencé à explorer de manière systématique l'effet des mouvements oculaires sur ses propres pensées et émotions.
Suite à ces premières observations, Francine Shapiro a développé une méthode structurée impliquant des mouvements oculaires rythmiques tout en guidant la concentration de la personne sur des pensées ou des souvenirs perturbateurs. Elle a commencé à tester cette approche sur des personnes ayant vécu des traumatismes et a constaté des résultats prometteurs en termes de réduction des symptômes traumatiques.
En 1989, Shapiro a publié son premier article scientifique décrivant la méthode EMDR et son efficacité potentielle dans le traitement du stress post-traumatique (TSPT). Par la suite, l'EMDR a suscité un intérêt considérable au sein de la communauté scientifique et thérapeutique, conduisant à des recherches approfondies et à son intégration progressive dans les pratiques cliniques.
Aujourd'hui, l'EMDR est largement reconnue comme une approche thérapeutique efficace pour le traitement des traumatismes psychologiques. Elle a été validée par des études cliniques et est utilisée dans le monde entier par des professionnels de la santé mentale pour aider les personnes confrontées à des expériences traumatiques à surmonter leurs symptômes et à retrouver un équilibre émotionnel.